La economía catalana ha registrado en 2015 un crecimiento del 3,2% anual, más del doble del registrado en el año 2014. Ahora bien, estamos en unos niveles tan elevados de crecimiento que es normal que las tasas de variación trimestrales se vayan moderando ligeramente.

Los “vientos de cola” están jugando un papel impulsor de la actividad económica cada vez más importante, especialmente el precio del petróleo. Por ello, el cuarto trimestre ha acabado con un comportamiento más positivo de lo que habíamos previsto. En términos interanuales, el crecimiento del PIB en el último trimestre de 2015 se habría situado en el 3,7%, por segundo trimestre consecutivo. Desde el segundo trimestre de 2006 no se alcanzaba una cifra de crecimiento tan elevada en Cataluña.

El buen comportamiento de la economía catalana se está reflejando en el mercado de trabajo, que ha mejorado su evolución en el cuarto trimestre. El número de afiliados ha pasado de crecer un 3,1% en el tercer trimestre a un 3,7% en el cuarto. Además, Cataluña está creando empleo a mayor ritmo que el conjunto de España. El número de afiliados a la Seguridad Social en Cataluña ha crecido un 3,5% en 2015 –el crecimiento más alto desde el año 2006–, superando en tres décimas el aumento registrado por el conjunto de España, que fue del 3,2%.

En este contexto, cinco son los aspectos clave que determinan la evolución de nuestra coyuntura económica:

• El consumo está siendo el motor de la recuperación

El 2015 se cerrará con un crecimiento de las ventas minoristas superior al 3%, que superará en más de un punto el registrado en 2014, que fue el primer año positivo desde el inicio de la crisis. Durante todo el año, el perfil de evolución de las ventas ha sido ascendente y ha culminado con una buena campaña comercial de Navidad. Según la encuesta de clima empresarial, la evolución de la marcha de los negocios en el comercio en el cuarto trimestre de 2015 ha sido positiva por primera vez desde el inicio de la crisis, confirmando así los buenos resultados de las ventas en Navidad.

• Tanto la industria como la inversión en bienes de equipo mejoran gradualmente

El indicador de producción industrial presenta una evolución alcista a lo largo del año, con un crecimiento acumulado del 2,4% hasta noviembre, muy en línea con el aumento de las afiliaciones que se ha producido en este sector del 2015. Por otra parte, los indicadores adelantados de inversión, como son la matriculación de vehículos industriales o las importaciones de bienes de capital, muestran un elevado dinamismo a finales de 2015, lo que nos permite ser optimistas respecto a la evolución de la inversión industrial en 2016.

• El sector de la construcción muestra una reanudación de la actividad en vivienda y un descenso en obra pública

El número de viviendas en construcción entre enero y octubre es un 24% superior a la del mismo período del año anterior. Sin embargo, vemos que las tasas de variación se están moderando paulatinamente, a pesar de ser todavía muy elevadas. Por otra parte, el sector público muestra una caída de la licitación del 29% en lo que va de año. La construcción es el sector que más crece en 2015, pero a pesar de que las tasas de variación puedan ser muy elevadas, su contribución al crecimiento global será limitado porque el peso del sector en la economía catalana ha caído hasta el 5%.

• El sector turístico alcanza un nuevo récord en 2015, no sólo porque aumenta el número de turistas extranjeros sino porque el gasto turístico se mantiene en máximos

El número de turistas extranjeros en Cataluña prácticamente alcanza los 14 millones en el periodo enero-septiembre. Esta cifra es un 3,4% superior a la del año anterior, por tanto, se supera el máximo histórico alcanzado en 2014. Pero lo que es más importante, el gasto que realizan los turistas también se mantiene en máximos históricos. El gasto medio por turista es de 121 euros/día, una cifra que se mantiene bastante estable en los últimos cuatro años, pero que es un 33% superior a la de antes de la crisis.

• Las exportaciones están creciendo a buen ritmo en Cataluña, incluso más que en el conjunto del Estado

La exportación de bienes registró un incremento acumulado del 6% hasta noviembre, superior al 4,3% de las exportaciones españolas. Por otra parte, las importaciones de bienes crecen por debajo de las exportaciones –un 5,7%– debido a que la caída del precio del petróleo ha rebajado el valor monetario de las importaciones. Dos terceras partes del crecimiento de las exportaciones de 2015 se explica por los mercados de la UE, es decir, 4 de los 6 puntos porcentuales. Hay que recordar que la UE concentra el 65% de nuestras exportaciones y que éstas han crecido más que las dirigidas fuera de la UE. Por tanto, la desaceleración de las economías emergentes nos afectará sobre todo si hay contagio en la UE.

Así pues, nuestro cuadro de previsiones macroeconómicas para 2016 señala que la recuperación continuará asentándose sobre la demanda interna, y especialmente sobre el consumo de las familias. Nuestra previsión de crecimiento para 2016 la situamos en el 2,8%, pero no descartamos futuras revisiones al alza si el precio del petróleo se mantiene en los niveles actuales.

Miquel Valls Maseda

Presidente

Cámara Oficial de Comercio, Industria, Servicios y Navegación de Barcelona